马那瓜美洲银行大厦设计于1963年，高18层，61米，是马那瓜市最高的建筑。按当时的美国统一建筑规范(Uniform Building Code)规定的三区的水平地震力设计，水平加速度为0.06g。

1972年12月23日，马那瓜市发生6.5级地震，死亡超过5000人，10000多幢房屋夷为平地。只有由林同炎公司设计的60米高、18层的美洲银行，安然无恙，一楼独存。马那瓜美洲银行大厦位于震中区，在它旁边的街道上出现了约13mm宽的地裂缝，估计地震地面运动水平加速度峰值达0.35g。地震后检查发现，这幢建筑核心筒的连梁发生剪切破坏，混凝土保护层剥落，墙体没有裂缝，仅掉下几块大理石饰面，很容易修复。

当时抗震设计的经验还不丰富，工程师们的抗震知识普遍不足。林教授在设计马那瓜美洲银行大厦中采用了两阶段抗震设计方法和多道防线的抗震设计概念，这在当时是不多见的。美洲银行大厦的主要抗震结构单元是11.6米见方的钢筋混凝土核心筒，核心筒由位于四角的4个L形小筒和小筒之间的连梁组成。为了使每个小筒都可以作为独立的抗震单元，起到第二道防线的作用，设计中增加了小筒剪力墙的配筋，使小筒每片墙的配筋都一样。震后修复时，建筑师建议封堵连梁上的洞，林同炎没有同意。他认为，削弱连梁可使连梁在地震中率先破坏，从而减小结构的地震力。

原来林同炎公司设计的建筑，运用预应力混凝土等新技术，不为当时的工程界认同，认为不安全，为此控告到发放执照当局，甚至考虑要吊销林同炎公司执照，法律纠纷达两年之久。直到这次大地震，马那瓜美洲银行大厦无损，吊销执照问题迎刃而解，人们对林同炎运用预应力混凝土等新技术也另眼相看。